Ridland, John: Black Angel

An old photograph of Los Angeles
 
By Gallows Hill - a treeless, dry incline
Grazed on by six or seven lean black kine –
 
A man in black, in broad black hat, head bowed,
Is praying above the raised heads of a crowd
 
Deep as his hips - but wait: peer in again
Through what's been printed with a steel-nib pen
 
In neat white lettering without a smudge:
"A Chinaman takes part" (the caption's nudge)
 
"in an impromptu hanging."Ah! - the cord
Threaded up to the crossbeam heavenward,
 
As if God, for a single local screening,
Lowered an angel down to speak His meaning.

Régi Los Angeles-i fénykép
 
Akasztódomb - fa, másmilyen, nem él meg,
Vézna fekete marhák legelésznek.
 
Fekete kalapban, fejét leszegve
Imát olvas a ráemelt fejekre
 
Egy ember - de várj: figyeld meg, fehér,
Takaros betűkkel a kép fölé
 
Mit is nyomtattak, makulátlanul:
Egy kínai (a sor oldalra dűl)
 
Rögtönzött akasztása. Perszel Nézz föl!
A gerendáról lóg, mintha az égből,
 
Mintha ez egyszer, hogy célját kimondja,
Angyalát az Úr lelógatta volna.